Trackways and single reptile tracks can sometimes be found in the limnic to fluviatile facies of the basin margins.
Bunter
Evidence for reptiles during the Bunter time is mainly given by the well-known, hand-shaped track Chirotherium. Reconstruction of the reptile that caused these tracks which is presumed to belong to the thecodontians is still highly speculative due to a lack of bonde finds.
Small lepidosaurids are known from the small pentadactyle track Rhynchosauroides.
Evidence of archosaurs is given by remains of rausuchians (false crocodiles) from the Bunter of Badenia.
Muschelkalk
Remains of sauropterygians make up the most part of all reptile finds in the Muschelkalk. To the sauropterygians belongs Nothosaurus, marked by a flat elongate skull and strong dentures with narrow teeth proving him as a fish hunter. The two most common species of the Upper Muschelkalk, N. mirabilis and N. giganteus, reached lengths of around 3 respectively 6 m. Strong extremities with (flossenartigen) limbs and a laterally flattened tail show that Nothosaurus was a good swimmer that was unable to move on to the land. Another nothosaur, Simosaurus, can clearly be distinguished from Nothosaurus by its broad, high skull.
Related to the nothosaurs are the small pachypleurosaurs which were also prey to the nothosaurs. They appear in the Upper Muschelkalk and mainly in the Lower Keuper with the genus Neusticosaurus. They reached a length of 20 - 40 cm and have a (gedrungener Rumpf), a comparably small skull and their ribs are thickened at the attachment points to the vertebrae. They inhabited shallow water and moved on to the land for (Eiablage), but the weight of their thickened ribs usually forced them to aquatic living. The very tiny vertebrae and arm/leg bones of Neusticosaurus are locally quite abundant in the Upper Muschelkalk and lowest Keuper.
Another group that can be found throughout the Muschelkalk are placodontians. The differentiation of their dentures into spatula-shaped seizing teeth on the distal jaw and spherical to plate-shaped teeth for crimping on the palate are an adaption to tearing off shells. snails and crustaceans and crashing them. Well-known species of this group are Placodus and Cyamodus from the Upper Muschelkalk. Paddle-shaped limbs indicate a mainly aquatic living. A heavy full body armour developped from the dorsal armour plates of the placodontians until the Upper Triassic (genus Henodus). At the end of the Triassic, they finally died out.
One of the most bizarre reptiles of the Germanic Basin is the (Giraffenhalssaurier) Tanystropheus. Its neck was extremely elongated, the rest of the body including limbs comparably (grazil). Their neck vertebrae could reach a length of up to 20 cm and are rare but characteristic fossils. The ontogenesis of the dentures shows that the juvenile individuals preyed for insects on the land while the adult specimens hunted the sea for fish and squids.
The remains of ichthyosaurs like Mixosaurus and Shastasaurus are comparably rare in the Muschelkalk. The ichthyosaurs immigrated from the Tethys at the beginning of the Lower Triassic. Sie weisen bereits mit delphinartiger Gestalt und den zu Flossen umgestalteten Gliedmaßen eine perfekte Anpassung an die aquatische Lebensweise auf. Ihre Reste sind besonders in den südlichen Randgebieten des Muschelkalk-Meeres zu finden. Dass sie zu dieser Zeit bereits nachweislich lebendgebärend waren lässt die Hypothese zu, dass es sich bei den Küstengewässern mit geringer Wassertiefe um bevorzugte Plätze zum Gebären der Jungtiere handelt, wie dies auch für die bekannte unterjurassische Ichthyosaurierfundstelle Holzmaden diskutiert wird, wo auffällig viele Ichthyosaurierskelette mit noch ungeborenen Jungtieren und Embryonen gefunden wurden.
Reste landbewohnender Reptilien sind im Muschelkalk extrem selten und nur in küstennahen Ablagerungen zu finden. Unter anderem wurden aus Lothringen eingeschwemmte Einzelknochen von Therapsiden bekannt, aus Kulmbach in Oberfranken ein Panzerrest einer noch unbekannten Schildkröte, der vermutlich vom Böhmisch-Vindelizischen Massiv eingeschwemmt wurde.
Keuper
Vertreter der Nothosaurier finden sich auch im Keuper, im Lettenkeuper und im Gipskeuper, die beide durch marinen Einfluss gekennzeichnet sind. Es sind dies Nothosaurus und Simosaurus im Lettenkeuper sowie Nothosaurus im Gipskeuper. Die mit den Nothosauriern verwandten Pachypleurosaurier sind im Lettenkeuper durch die häufigen Resten von Neusticosaurus repräsentiert.
Im Gipskeuper findet sich mit Henodus auch ein Placodontier. Die Rückenknochenplatten bilden bei Henodus einen geschlossenen Panzer, der ihm ein schildkrötenartiges Aussehen verleiht. Die bisher einzigen Funde, 8 komplette Skelette, stammen aus der Umgebung von Tübingen.
Aus dem Stubensandstein des Mittleren Keupers stammen die geologisch ältesten Schildkröten. Proterochersis ist durch den hochgewölbten Panzer als Landschildkröte gekennzeichnet. Etwas jünger, aus dem Mittleren Stubensandstein, ist Proganochelys. Schädelfunde von Proganochelys weisen ursprüngliche (bezahnter Gaumen) sowie modernere Merkmale (zahnlose Kiefer) auf. Der im Vergleich zu Proterochersis etwas flachere und breitere Panzer könnte auf eine Lebensweise im Wasser hindeuten, wie auch rezente Sumpfschildkröten einen flacheren Panzer besitzen als ihre rein landlebenden Verwandten.
Die Archosaurier erlangen im Keuper größere Bedeutung. Sie sind vor allem mit den Gruppen der Phytosaurier (Krokodilsauriern) und Aetosaurier im Stubensandstein vertreten. Zu den Archosauriern gehören auch die Krokodile, von deren Frühformen vereinzelte Reste im Schilfsandstein gefunden wurden. Alle waren landlebend und mit einem für frühe Archosaurier typischen Rückenpanzer aus Knochenplatten ausgestattet, der als Ansatzfläche für eine kräftige Rückenmuskulatur diente, die ihnen schnelles Laufen ermöglichte. Die Häufung der Funde im Stubensandstein zeigt, dass die einzelnen Gruppen einen Lebensraum mit Deltas und großen Flüssen bevorzugten.
Aus dem Unteren Stubensandstein stammen mit dem herbivoren Plateosaurier Sellosaurus auch die geologisch ältesten Dinosaurierfunde Süddeutschlands. Der mit über 6 m Länge wesentlich größere Plateosaurus tritt erstmals im Mittleren Stubensandstein auf. Von Plateosaurus liegen vor allem aus dem Knollenmergel zahlreiche gut erhaltene Skelette vor. Die Plateosaurier werden als Vorfahren der Sauropoden, die im Jura die größten Landwirbeltiere der Erdgeschichte hervorbrachten, angesehen. Auch räuberische Dinosaurier aus der Gruppe der Theropoden (Halticosaurus) konnten nachgewiesen werden. In dieser Gruppe bipeder, tridactyler Dinosaurier sind auch die Verursacher der im Keuper vorkommenden tridactylen Fußspuren wie Atreipus zu suchen.
Small pentadactyle tracks of a lizard-like reptile.
Lower Muschelkalk, Winterswejk (NL)
Lower Keuper, Bretzfeld
Nothosaurus mirabilis MÜNSTER, dorsal vertebrae
Lower Keuper (Grenzbonebed), Zwingelhausen
Nothosaurus sp.
Neural arch, side view
Lower Keuper (Anthrakonitbank), Kirchberg/Jagst
Nothosaurus sp.
Ellenknochen
Unterer Keuper (Dolomit 1), Ilsfeld
Nothosaurus sp., Rippe
Oberer Muschelkalk (Trigonodusdolomit), Zwingelhausen
Neusticosaurus pusillus FRAAS, Elle (l., Mitte) und Femur (r.)
Links, Rechts: Unterer Keuper, (Anthrakonitbank), Kirchberg/Jagst;
Mitte: Unterer Keuper, Bretzfeld
Neusticosaurus pusillus FRAAS, Wirbel
Unterer Keuper, Bretzfeld
?Tanystrophaeus sp., Zahn
Unterer Keuper, Rielingshausen
Großer 3-zehiger Fußabdruck eines primitiven Dinosauriers.
Mittlerer Keuper (Coburger Bausandstein), Zeil a. Main